朱元璋登基后重返凤阳，被童年玩伴冷落。朱元璋笑问，你可知我是谁？玩伴冷笑答：管你是谁
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０１
龙椅冰凉，朱元璋坐了三年，后背总觉发寒。
窗外的宫墙高得压人，连风都透着规矩，他望着远处灰蒙蒙的天，心里空落落的，像是被掏走了一块。
登基这三年，天不亮就起，批阅奏折到深夜，百官见了他要么低头不敢吭声，要么说些拣好的听的话。
他是天下最有权势的人，却连个能说句实在话的人都没有。
“陛下，要不要添件衣裳？” 贴身太监陈德福站在旁边，声音放得极轻，生怕惊扰了他。
朱元璋转过头，嗓子干得发紧：“朕想回趟家。”
陈德福愣了一下，试探着问：“陛下说的是哪处？”
“凤州城。” 朱元璋站起身，脚踩在金砖上，没半点暖意，“朕要去祭拜爹娘，再看看那地方。”
这个念头在他心里盘了许久，不是一时兴起。
坐上龙椅后，他总想起小时候，想起跟着爹娘逃荒的日子，想起和伙伴们在地里刨红薯、在河边摸鱼的时光。
那时候穷得叮当响，可心里踏实。
如今有了江山，却把过去的日子弄丢了。
“那陛下打算哪天动身？” 陈德福不敢多问，只顺着他的意思说。
“明天就走。” 朱元璋眼神定了定，“这事不能声张，地方官一个都不许惊动，就咱们几个人去。”
他心里清楚，祭祖是真，想找个人说说话，也是真。
夜深了，书房里只剩一盏油灯，火苗跳得不稳。
朱元璋从怀里摸出一块小小的木牌，是桃木的，边缘都被磨光滑了。
小时候，他和韩德茂几个伙伴一起刻的，上面歪歪扭扭刻着 “生死与共” 四个字。
那时候韩德茂比他大两岁，总护着他。
有次地主家的狗追着他咬，是韩德茂冲上来把狗引开，自己腿被咬伤了，还笑着说没事。
后来爹娘没了，他走投无路，也是韩德茂偷偷塞给他两个窝头，让他赶紧逃命。
“德茂，这些年，你过得咋样？” 朱元璋摩挲着木牌，声音低得只有自己能听见。
第二天一早，天还没亮，一行十几人就出了京城。
朱元璋穿了件普通的青布长衫，头上戴了顶旧帽子，看着就像个跑买卖的商人。
护卫都是挑出来最靠谱的，只带了简单的行李，专走偏僻小路，白天赶路，晚上找个小客栈歇脚，不敢点灯，怕引人注意。
足足走了五天，才到凤州城。
城里比他记忆中热闹多了，街道宽了，两边的铺子一间挨着一间，卖什么的都有，行人来来往往，肩膀擦着肩膀。
可朱元璋还是一眼就认出了那座石桥，桥身还是老样子，有几道裂缝，桥下的河水慢慢流着，和小时候一样。
“主子，先找家客栈歇歇脚？” 护卫统领陈景安凑过来，低声问道。
朱元璋摇摇头：“先去城南。”
城南是他小时候住的地方，以前都是土坯房，破破烂烂的。
现在看着也翻修了不少，但比起城中心，还是显得破旧些。
他慢慢走着，脚下的路坑坑洼洼，和记忆里的感觉一样。
转过一个巷口，看到一间塌了半边的废屋，那是以前他们躲雨、藏红薯的地方。旁边一块空地上，还留着几个歪歪扭扭的土坑，是小时候玩抓石子儿挖的。
物是人非，那些日子，再也回不去了。
路边有个晒太阳的老人，朱元璋走过去，尽量让语气平和：“老人家，打听个事，韩德茂家住在哪儿？”
老人抬眼打量他，见他穿着虽普通，但料子看着结实，不像穷苦人，便指了指前面。
“往前走到头，过了那个巷口就是。德茂现在日子好过了，在城里也算有脸面的人，盖了院子，门口挂着‘韩府’的牌子。”
朱元璋道了谢，顺着老人指的方向往前走。
没多远，就看到一座院子，院门不大，是木头做的，擦得干干净净，门楣上果然挂着块木牌，写着 “韩府” 两个字。
他站在门口，脚像灌了铅似的，挪不动步。
这么多年了，韩德茂还认不认得他？就算认出来，会不会嫌弃他现在的身份？
小时候的情分，还在吗？
“主子？” 陈景安见他站了半天不动，小声提醒。
朱元璋深吸一口气，扯了扯衣角，把帽子往下压了压：“你们在这儿等着，我一个人进去。”
他抬手，轻轻敲了敲院门。
“谁啊？” 里面传来一个女人的声音，带着几分疑惑。
“我找韩德茂，有几句话要说。”
朱元璋尽量让自己的声音听起来普通。
门吱呀一声开了，一个中年妇女探出头，上下打量着他：“你是？”
“我是他小时候的朋友，从外地来的。” 朱元璋笑了笑，笑得有些不自然。
“哦，德茂在后院忙活呢，快请进。” 妇女挺热情，侧身让他进来，“你先坐着，我去烧壶水。”
朱元璋跟着她走进院子，心跳得越来越快。
院子收拾得挺整齐，墙角种着几棵青菜，还有个鸡窝，几只母鸡在里面刨食。
快到后院的时候，就看到一个男人正弯着腰，在菜园里锄地。
听到脚步声，男人直起身，转过身来。
朱元璋的心脏猛地一缩。眼前的人头发白了不少，脸上有了皱纹，皮肤黝黑粗糙，可那张脸，那双眼睛，分明就是韩德茂。
韩德茂也愣住了，盯着他看了半天，眼神一点点变复杂。
“你是……” 韩德茂的声音有些发颤，手里的锄头都忘了放下。
朱元璋知道，他认出来了。
02
“我是朱重八。” 朱元璋先开了口喊的是自己的小名，他想让气氛缓和些。
韩德茂盯着他，眼神越来越沉，慢慢放下手里的锄头，从口袋里摸出块布，擦了擦手上的泥土，没往前走一步也没说话，就那么站着。
朱元璋心里一凉。
他本来以为，韩德茂见了他会高兴，会像小时候那样拍着他的肩膀说话，可眼前的冷淡，让他心里堵得慌。
“德茂，这些年，你过得还好？” 朱元璋往前走了两步，尽量让语气亲切些。
韩德茂点了点头，语气平淡：“还行，能吃上饭，有地方住，饿不着冻不着。”
就这一句话，再没多的了。
客气得像对待一个陌生人。
朱元璋看着他，想说点什么，又不知道从哪儿说起，只好环顾四周：“你这院子收拾得挺利索，菜园子也种得好。”
“混口饭吃，不打理不行。” 韩德茂的声音还是没什么起伏。
旁边的妇女看出不对劲，连忙打圆场：“德茂，这是你朋友，快让人家进屋坐啊。我去烧水泡茶，你们好好聊聊。”
韩德茂犹豫了一下，才侧身：“进来吧。”
堂屋不大，摆着一张方桌，四条长凳，墙角放着个柜子，上面摆着几个瓷碗，都是普通人家的摆设，擦得干干净净。
朱元璋坐下，韩德茂坐在他对面，两个人都没说话，空气静得让人难受。
朱元璋看着韩德茂，心里琢磨着，他是不是早就知道自己的身份了？不然怎么会是这个态度？
“你现在做什么营生？” 韩德茂先开了口，眼神直直地看着他，没什么温度。
朱元璋本来想说自己是皇帝，话到嘴边又咽了回去。
他想再试试：“在京城做点小买卖，这次回来看看老家，也想找找老朋友。”
“买卖？” 韩德茂嘴角撇了撇，带着点讥讽，“看你这身行头，买卖做得不小吧？”
这话听着就刺耳。朱元璋心里不是滋味，他没想到，小时候最要好的朋友，会用这种语气跟他说话。
“德茂，咱们小时候那么要好，一起挨过饿，一起逃过难，你怎么这么跟我说话？” 朱元璋忍不住问道。
韩德茂冷笑一声，声音提高了些：“朋友？朱重八，你还记得小时候咱们说过的话吗？”
“什么话？” 朱元璋心里一紧，他有种不好的预感。
“你忘了？”
韩德茂往前探了探身子，“你说过要是以后有出息了，绝不会忘了我们这些朋友。可这么多年你在哪儿？我们怎么找都找不到你。”
朱元璋张了张嘴，想说自己这些年的难处，想说他当了皇帝后身不由己，可话到嘴边，又觉得说不出口。
那些苦难，跟韩德茂这些年的日子比起来，好像又不算什么。
韩德茂没等他说话，继续说道：“我听说，你在京城混得风生水起，不光有大买卖，还有官身，权力大得很。”
朱元璋心里一惊，看来韩德茂确实知道他的身份。可他为什么不直接说破？为什么要这么冷淡？
“德茂，你都知道了？” 朱元璋试探着问。
韩德茂站起身，走到窗边，背对着他：“我知道的比你想的多。朱重八，不，该叫你陛下了。”
“陛下” 两个字，像石头一样砸在朱元璋心上。他知道，韩德茂心里有气，有怨。
“既然你知道我是谁，为什么对我这么冷淡？”朱元璋的声音有些沙哑。
韩德茂转过身，眼神有怨有失望，还有点说不清道不明的情绪：“我怕啊。我怕你是来炫耀的，炫耀你当了皇帝而我还是个种地的。我也怕你是来施舍的，给我点好处，让我感恩戴德，给你磕头。”
这些话，像针一样扎进朱元璋的心里。
他从来没想过，自己的一片心意，会被韩德茂这么想。
“德茂，我不是来炫耀的，也不是来施舍的。”
朱元璋急着解释，“我就是想你了，想看看你过得好不好，想跟你说说话，就像小时候那样。”
“小时候？”
韩德茂苦笑一声，“朱重八，小时候我们一起偷地主家的红薯，你说以后要是有吃不完的红薯，就分给大家。
小时候我们在河边抓鱼，你说以后要让村里的人都能吃上饱饭。可现在呢？
你当了皇帝，坐拥天下，而我还是守着这几分地过日子。我们之间，早就不是一路人了。”
朱元璋沉默了。他知道韩德茂说的是实话。
他是皇帝，韩德茂是平民，中间隔着的，是无法跨越的身份鸿沟。
“你现在来找我，是想让我给你磕头谢恩吗？还是想让我告诉你，托你的福，我过得很好？” 韩德茂步步紧逼。
“不是！我从来没这么想过！” 朱元璋猛地站起身，声音有些激动。
“那你想怎么样？”
韩德茂盯着他，“你想回到小时候？不可能了。小时候的朱重八已经死了，现在的你是朱元璋，是皇帝。我们之间，再也不可能是朋友了。”
朱元璋看着韩德茂，心里又酸又涩，还有种说不出的挫败感。
他能打下江山，能让百官臣服，却留不住一份童年的友情。
他拥有至高无上的权力，却连一句真心的话都换不来。
就在这时，韩德茂的妻子端着茶水走进来，手里的托盘都有些发颤。
她看了看两个人紧绷的脸色，把茶杯轻轻放在桌上，小声说：“你们喝点茶，润润嗓子。”
说完，赶紧转身退了出去，连门都没敢关严。
桌上的茶水冒着热气，可两个人谁都没动。堂屋里的气氛，压抑得让人喘不过气。
03
朱元璋看着韩德茂紧绷的脸：“德茂，我知道你心里有疙瘩，可你总得给我个解释的机会吧？”
“解释？” 韩德茂声音一下子高了，“朱重八，你让我解释啥？解释你为了当皇帝，杀了多少跟你打天下的人？解释你为了坐稳龙椅，用了多少阴招？”
这些话像巴掌一样扇在朱元璋脸上，火辣辣的。
他没法反驳，打江山那几年，为了稳住局面，为了防着有人反他，他确实没少下狠手，手上沾了不少血。
“那你说，我该咋做？” 朱元璋攥紧了拳头，声音沉了下来。
韩德茂冷笑一声，眼神里满是失望：“我咋知道你该咋做？我只知道，现在的你，跟以前那个朱重八，不是一个人了。”
这话戳中了朱元璋的痛处，他胸口发闷，想反驳却张不开嘴。
权力这东西，确实把他变了，变得不再像自己，变得连个说心里话的人都没有。
“要是我还是以前那个朱重八，你会咋对我？”朱元璋盯着他，想从他眼里找出点熟悉的影子。
韩德茂看都没看他：“你要是还能做回以前的朱重八，就坐不上龙椅了。”
话说得直，一点情面都不留。
两人又没话了，堂屋里静得能听见外面鸡叫。
朱元璋眼尖，瞥见墙角放着个小木盒，看着旧，却擦得亮，不像随便扔着的东西。
“那盒子是啥？” 朱元璋指着那边，声音轻了些。
韩德茂顺着他的目光看过去，脸色顿了顿，语气又冷了：“没啥，些旧物件，不值钱。”
可朱元璋一眼就认出来了，那是小时候他们几个用木板拼的盒子，当时韩德茂还说要用来装 “宝贝”。
“德茂，你还留着它？”朱元璋声音都有点抖，没想到这么多年，韩德茂还没扔。
韩德茂没说话，头扭到一边，可眼神里的情绪乱了。
朱元璋站起身，一步步走向那个盒子。
韩德茂手抬了抬，像是要拦，最后还是垂了下去。
朱元璋轻轻打开盒子，里面的东西让他鼻子一酸。
一个木头陀螺，边角都磨圆了，是当年韩德茂给他做的；
几颗彩色的石子，是他们在河边捡的，当时还比谁的颜色好看；还有一块木牌，上面刻着 “生死与共”，跟他怀里那块一模一样。
“你真的还留着这些。” 朱元璋喉咙发紧，眼睛有点湿。
韩德茂背过身，声音闷闷的：“都是过去的事了，提它干啥。”
“你留着这些，说明你心里还有我这个朋友。” 朱元璋往前凑了凑，想拉近距离。
“朋友？” 韩德茂猛地转过身，眼里带着红血丝，“朱重八，你知道这些年我咋过的不？”
朱元璋摇摇头，他这些年忙着朝政，确实没顾上打听以前的伙伴。
韩德茂深吸一口气：“你刚开始起兵的时候，有人知道我跟你小时候认识，劝我去找你沾光。我没去。后来你当了皇帝，又有人说我该去京城找你要官做，我还是没去。”
“为啥不去？” 朱元璋纳闷，换了别人，早就找上门了。
“我不想让人戳我脊梁骨，说我是靠朋友往上爬的小人。” 韩德茂说得硬气，脖子都梗着。
这话让朱元璋心里一震，他总算明白韩德茂为啥对他这么冷淡了——不是怨，是怕丢了骨气。
“可德茂，咱们从小一起长大，这些年我没忘了你，总想着能再见见。”朱元璋语气软了，带着真心。
“没忘？” 韩德茂冷笑，“没忘你咋这么多年没个信？没忘你咋现在才回来？”
朱元璋被问住了。
他能找理由，说朝政忙，说身份特殊怕连累他，可这些话在韩德茂面前，都显得虚。
“朱重八，你现在是皇帝，要啥有啥，你过得舒坦不？” 韩德茂突然问了句，眼神直盯着他。
这话问到朱元璋心坎里了。舒坦？他多久没舒坦过了？
每天睁眼就是奏折，闭眼就是国事，连个能说心里话的人都没有。
“我……” 朱元璋张了张嘴，说不出 “舒坦” 两个字。
韩德茂看着他的样子，眼神动了动：“看来你也不舒坦。那你还攥着那个位置不放干啥？”
“因为那是我的责任。” 朱元璋咬着牙，说出这句话。
“责任？” 韩德茂撇撇嘴，“我看是你舍不得那种想干啥就干啥的劲儿吧？”
这话又把朱元璋戳疼了，他开始琢磨，自己这次回来，到底是为了见朋友，还是为了找个人认自己这个 “没忘本” 的皇帝？
“德茂，你为啥非要这么跟我说话？” 朱元璋叹了口气，心里又累又酸。
韩德茂沉默了半天，才慢慢说：“我怕你忘了自己是谁，忘了以前吃过的苦。”
朱元璋心里咯噔一下，是啊，他当了三年皇帝，快忘了自己曾经是个吃不饱饭的朱重八了。
“要是我说，我愿意把皇位扔了，再做回朱重八，你信不？” 朱元璋突然问，声音有点发飘。
韩德茂想都没想：“我不信。权力这东西，沾了就放不下，跟吸了烟土似的。”
“那你想让我咋做？”朱元璋追问，他想知道，到底咋做才能让韩德茂消气。
“我想让你记着你是从哪儿来的，记着我们这些穷朋友，记着啥该做，啥不该做。” 韩德茂说得认真，眼神里没了之前的冷。
朱元璋点点头，心里敞亮了些，总算明白韩德茂的心思了。
可就在这时，外面传来脚步声，还夹杂着说话声。
韩德茂的媳妇慌慌张张跑进来：“德茂，外面来了好些人，穿的衣裳看着像官差，咋办啊？”
朱元璋心里一紧，知道是陈景安他们等急了，没忍住露了行踪。
韩德茂也反应过来了，看着朱元璋，眼神又冷了：“看来你的人等不及了，身份藏不住了。”
“德茂，不是我故意的……” 朱元璋想解释。
“不用解释，我早该想到的。” 韩德茂摆摆手，打断了他。
04
外面的脚步声越来越近，还有金属碰撞的声音，像是护卫们拔刀的动静。
朱元璋知道，没时间再跟韩德茂磨嘴皮子了。
“德茂，我知道你心里不痛快，可你得明白我的难处。” 朱元璋最后一次试着跟他讲道理。
韩德茂没说话，就那么盯着他，眼神里的情绪复杂得很。
就在这时，门 “吱呀” 一声被推开，陈景安带着几个护卫闯进来，一看见朱元璋，“扑通” 就跪下了：“陛下，属下该死，来晚了！”
“陛下” 两个字一出口，韩德茂的媳妇脸瞬间白了，腿一软就要跪，却被韩德茂一把拉住。
韩德茂自己也没跪，就那么站着，腰板挺得直。
“原来你真的是当今皇上。” 韩德茂语气没起伏，听不出是惊是怒。
朱元璋点点头，语气软了些：“德茂，我不是故意瞒着你，就是想跟你好好说说话，像小时候那样。”
“跟我说话？” 韩德茂冷笑，“堂堂皇帝，跟我一个种地的说话，图啥？图我能给你磕头？”
陈景安听不下去了，猛地站起来，手按在剑柄上，怒声道：“大胆！你敢这么跟陛下说话？”
“住手！” 朱元璋喝住他，眼神里带着厉色，“德茂是朕的朋友，谁也不能对他无礼！”
陈景安不敢再说话，狠狠瞪了韩德茂一眼，退到一边。
韩德茂看着这一幕，眼神更复杂了：“朱重八，你现在还敢说我是你朋友？”
“当然，这辈子都是。” 朱元璋说得肯定。
“朋友？” 韩德茂声音又高了，“朋友之间会一个跪着一个站着？朋友之间会一个叫陛下一个叫草民？”
这话像锤子一样砸在朱元璋心上，他知道，韩德茂说的是实话，身份的差距，早就把他们之间的朋友情分拉开了。
“那你想让我咋做？” 朱元璋又问，他实在没辙了。
韩德茂盯着他的眼睛，一字一句地说：“我想让你记着，小时候我们在废屋里说过的话。”
朱元璋愣了一下，脑子里瞬间闪过那个雨夜。当时他发着高烧，韩德茂守了他一夜，两个人在破草堆里，说要做一辈子兄弟。
“我记着。” 朱元璋声音有点抖。
“那你说说，当时我们说了啥？” 韩德茂往前凑了凑，眼神里带着逼问。
朱元璋闭上眼，回忆翻涌：“我们说，以后不管谁有出息了，都不能忘了兄弟，不能变成眼里只有钱和权的人。”
“还有呢？” 韩德茂没松口，接着问。
“还有……” 朱元璋顿了顿，心里发酸，“还有要是有人变了，忘了本，其他人能说他，甚至…… 甚至不认他。”
这话一出口，朱元璋心都凉了，他知道韩德茂要干啥了。
韩德茂点点头，语气平静得可怕：“看来你没忘。那现在，我要按当时说的做。”
朱元璋心沉到了底，声音发哑：“德茂，你真要这么做？”
“除非你能证明，你还是以前的朱重八。” 韩德茂没松口。
“咋证明？” 朱元璋追问。
韩德茂看着他，眼神里带着挑战：“简单，你现在当着你这些人的面，说你错了，说你变了，说你忘了本心。”
这话一说，陈景安脸都白了，厉声喝道：“放肆！你竟敢让陛下认错？不怕株连九族吗？”
朱元璋挥手让陈景安闭嘴，眼睛盯着韩德茂：“我要是说了，你就原谅我？”
“我会琢磨琢磨。” 韩德茂没把话说死。
朱元璋心里翻江倒海。他是皇帝，这辈子没跟任何人认过错，可面对韩德茂，面对小时候的约定，他又觉得自己确实该认。
纠结了半天，朱元璋终于开口了：“德茂，我承认，我变了。当了皇帝，手里有了权，我变得狠了，也变得疑神疑鬼，把以前很多要紧的东西都忘了。”
韩德茂眼神动了动，嘴角却没松，还是冷着脸。
朱元璋接着说：“可我也想问你，我真的就只是为了权吗？”
这话让韩德茂愣了一下，没接话。
“德茂，你知道这些年我熬了多少夜吗？你知道为了让老百姓能吃上饭，我杀了多少贪赃枉法的官吗？”
朱元璋声音里带着委屈，还有点痛苦，“我也想做回以前那个朱重八，可我做不到啊！我手里攥着天下人的命，肩上扛着这么大的责任，我不能退！”
韩德茂不说话了，头低了些，不知道在想啥。
“我承认我变了，但我没觉得我错了。”
朱元璋语气坚定了些，“德茂，要是你非要让我在皇帝和朱重八之间选一个，我选皇帝。因为朱重八只需要对几个朋友好，可皇帝得对天下人好。”
韩德茂抬起头，看着朱元璋，脸色复杂得很，说不出是啥情绪。
朱元璋看着他，慢慢问道：“现在，你知道我是谁了不？”
韩德茂盯着他看了半天，突然开口，声音不高，却让所有人都听见了：“管你是谁！”
这话一出，陈景安和护卫们瞬间抽出刀，杀气腾腾地盯着韩德茂，堂屋里的气氛一下子冻住了。
可让人没想到的是，朱元璋没生气，反而嘴角慢慢翘了起来，露出个奇怪的笑。
“有点意思。” 朱元璋轻声说，眼里的光深不见底。
他挥手让护卫们把刀收起来，然后一步步走向韩德茂。
所有人都屏住呼吸，盯着他们俩，不知道接下来要发生啥。
朱元璋走到韩德茂身边，低下头，凑到他耳边，说了句话。
声音特别轻，除了韩德茂，没人听见。
可就是这句话，刚才还腰板挺得笔直的韩德茂，脸瞬间变得惨白，一点血色都没有。
手里的锄头 “当啷” 一声掉在地上，整个人像被抽了骨头似的，腿一软就瘫坐在地上。
他抬起头，看着朱元璋，眼神里满是惊恐，像是见了鬼似的，嘴张着却说不出一个字……
刚才那股子硬气全没了，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。
朱元璋直起身，看着他这副模样，脸上的笑没了，眼神又恢复了往日的沉敛。
他往后退了一步，对着陈景安说：“把刀收起来，别在这儿吓人。”
陈景安还憋着气，可不敢违逆，狠狠瞪了韩德茂一眼，才挥手让护卫们把刀鞘归位。金属碰撞的声音停了，堂屋里静得吓人，只有韩德茂粗重的喘气声。
韩德茂的媳妇躲在门后，脸白得跟纸似的，手紧紧攥着门框，指节都泛了白。
她想上前扶自家男人，可看着朱元璋一行人，脚像钉在地上似的，挪不动。
朱元璋低头看着瘫在地上的韩德茂，语气平淡：“德茂，起来说话。地上凉，别冻着了。”
韩德茂还是没动，眼睛里满是惊恐，嘴里喃喃着：“你…… 你咋知道……”
“我咋知道？” 朱元璋挑了挑眉，“你以为这些年，我真就啥都不管了？凤州城的事，我多少还是知道些的。”
这话一出，韩德茂的头垂得更低了，肩膀垮了下来，再也没了之前的倔劲。
陈景安站在一旁，心里纳闷得很，不知道陛下跟韩德茂说了啥，能把人吓成这样。但他不敢问，只能站在那儿，像根柱子似的。
朱元璋走到桌边，拿起之前没动过的茶杯，抿了一口。茶水早凉了，口感涩得很，可他没皱眉头，慢慢咽了下去。
“德茂，你以为你那些事，能瞒一辈子？”
朱元璋放下茶杯，声音不大，却带着股压人的气势，“三年前，你儿子在城里跟人抢地盘，把人打断了腿，最后是你找了县里的吏员，塞了银子才把事压下去。
还有去年，你借着跟我有旧的名头，从粮商那儿低价买了十石米，转头就高价卖给了灾民。这些事，你以为没人知道？”
韩德茂的身子抖得更厉害了，头埋在胸口，声音细若蚊蝇：“我…… 我那是没办法…… 儿子不懂事，我总得护着他…… 粮商那边，也是他们先抬价的……”
“没办法？” 朱元璋哼了一声，“护儿子没错，可你护的是歪路。灾民们吃不上饭，你倒好，借着这点旧情谋利，这就是你说的‘有骨气’？”
韩德茂说不出话了，双手捂着脸，肩膀一抽一抽的，像是在哭。刚才那股子指责朱元璋 “忘本” 的底气，这会儿全成了笑话。
朱元璋看着他这副模样，心里没觉得痛快，反而有点堵得慌。
他想起小时候，韩德茂护着他，把仅有的半个窝头分给他吃，那会儿的人，干净得像河边的水。可现在，怎么就变成这样了？
“德茂，我这次来，不是来算账的。” 朱元璋叹了口气，语气软了些，“我只是想问问你，小时候咱们说的‘生死与共’，就真的不算数了？”
韩德茂放下手，脸上全是泪，眼睛红得像兔子：“重八…… 不，陛下，我错了…… 我不该贪那点小利，不该跟你耍横…… 可我也是怕啊，怕你当了皇帝，不认我这个穷朋友，怕你觉得我沾你的光……”
“怕？” 朱元璋看着他，“你要是真怕，就不该做那些亏心事。你要是还认我这个朋友，就该跟我说实话，而不是藏着掖着，还拿话刺我。”
韩德茂抹了把眼泪，慢慢从地上爬起来。
腿还在软，他扶着桌子，才勉强站稳。
“陛下，我知道错了。以后再也不敢了，儿子那边我会好好管，粮商那边的银子，我也会退回去……”
“退回去是应该的。” 朱元璋点点头，“但更重要的是，你得记着，做人得有良心。我是皇帝，可我也没忘了小时候的苦。你日子好过了，别把良心丢了。”
韩德茂连连点头，腰弯得更低了：“陛下教训的是，我记着了，一辈子都记着。”
朱元璋看他这副模样，心里那点堵得慌的感觉散了些。
他转头看向门后的韩德茂媳妇，语气缓和了些：“嫂子，别躲着了。去厨房弄点热乎饭吧，我们走了一路，也饿了。”
韩德茂媳妇愣了一下，反应过来后，连忙点头：“哎，好，我这就去，这就去！” 说着，慌慌张张往后院厨房跑，脚步都轻快了些。
陈景安在一旁听着，心里的石头落了地。
他原本还担心陛下会动怒，没想到最后竟成了这样。
看来陛下是真把韩德茂当朋友，不然以陛下的性子，韩德茂做的那些事，早就治罪了。
朱元璋坐在桌边，看着韩德茂忙前忙后地收拾屋子，一会儿擦桌子，一会儿搬凳子，手脚都不利索了，跟刚才那个硬气的汉子判若两人。
“德茂，不用忙了。” 朱元璋开口，“坐下说说话吧。我问你，小时候跟咱们一起玩的那些伙伴，现在都咋样了？”
韩德茂手一顿，慢慢坐下，眼神暗了些：“大部分都不在了。有的当年跟着逃荒，病死在路上了；有的后来应征入伍，死在战场上了；就剩俩，一个在城外种庄稼，一个在城里开了个小铺子，日子过得一般。”
朱元璋听着，心里不是滋味。小时候一起摸爬滚打的伙伴，没剩下几个了。他沉默了会儿，问道：“城外种庄稼的是哪个？是不是王二牛？”
韩德茂点点头：“是他。他现在娶了媳妇，有俩孩子，就靠几亩地过活，收成好的时候能吃饱，收成差了就只能啃窝头。”
“那开铺子的呢？是李四狗不？” 朱元璋又问，小时候李四狗最机灵，总带着他们找吃的。
“是他。” 韩德茂笑了笑，语气里多了些暖意，“他开了个杂货铺，卖些油盐酱醋，日子还算安稳。前两年娶了个媳妇，生了个闺女，长得可俊了。”
朱元璋点点头，心里有了盘算。
他这次来凤州，不光是为了见韩德茂，也是想看看这些老伙计。能知道他们的消息，也算是了了一桩心愿。
“德茂，回头你带我去见见他们俩吧。” 朱元璋说道，“不用声张，就跟以前一样，咱们几个老朋友聚聚。”
韩德茂愣了一下，随即点头：“好，好！我这就去安排，明天一早咱们就去。”
他脸上有了笑，刚才的惊恐和愧疚散了些，眼里多了些往日的熟络。
朱元璋看着他这副模样，心里也松了些。
他知道，刚才那句话确实吓到韩德茂了，但也把话说开了。
有些事，藏着掖着反而生分，不如挑明了，反而能回到从前的样子。
没过多久，韩德茂的媳妇端着饭菜进来了。
一盘炒青菜，一盘腌萝卜，还有一碗蒸红薯，都是家常吃食，却冒着热气，闻着就香。
“陛下，家里没啥好东西，您将就吃点。” 韩德茂的媳妇怯生生地说，把饭菜放在桌上，不敢抬头看朱元璋。
“挺好的，比宫里的山珍海味吃着香。” 朱元璋拿起筷子，夹了一筷子青菜。
青菜炒得有点咸，可他没说啥，慢慢嚼着，味道竟有些像小时候娘炒的菜。
韩德茂也拿起筷子，陪着吃。陈景安和护卫们站在一旁，肚子饿得咕咕叫，可没陛下的命令，不敢动。
朱元璋看他们那样，笑着说：“你们也别站着了，去厨房拿点吃的，别在这儿杵着。”
陈景安喜出望外，连忙道谢：“谢陛下！”
说着，带着护卫们往后院厨房去了。
堂屋里就剩朱元璋和韩德茂两口子。
韩德茂的媳妇坐在一旁，不敢说话，只是偶尔给朱元璋添点茶水。
“德茂，你那菜园子，种的都是些啥？” 朱元璋随口问道，想缓和气氛。
“种了些青菜、萝卜，还有点豆角。”
韩德茂连忙回答，“都是自己吃的，没打药，干净。明天早上我给您摘点带回去，您尝尝鲜。”
“不用了，宫里啥都有。” 朱元璋摆摆手，“你留着自己吃，或者给邻里分分。都是乡里乡亲的，互相帮衬着点。”
韩德茂点点头：“陛下说得是，我知道了。”
两人又聊了些小时候的事，说起当年在河边摸鱼，被地主家的狗追着跑，还有一起在废屋里躲雨的日子，韩德茂的话渐渐多了起来，脸上的笑容也自然了。
朱元璋听着，心里暖暖的。这些事，他在宫里想了无数次，可没人能跟他一起回忆。现在跟韩德茂聊着，像是又回到了小时候，那种踏实的感觉，好久没体会过了。
吃完饭，天已经黑了。韩德茂要留朱元璋在家里住，朱元璋没答应。
“不了，我们还是去客栈住。太麻烦你们了，而且人多，住不下。”
韩德茂知道他的性子，没再劝：“那我送您去客栈。”
“不用，你在家等着就行。明天一早，你过来找我们，咱们一起去见二牛和四狗。” 朱元璋说道。
韩德茂点点头：“好，我明天一早就去。”
朱元璋站起身，对着韩德茂和他媳妇拱了拱手：“今日多谢款待，添麻烦了。”
韩德茂连忙摆手：“陛下说的哪里话，能招待您，是我们的福气。”
朱元璋没再多说，带着陈景安和护卫们离开了韩府。
走在夜色里，凤州城的街道静悄悄的，只有灯笼的光在地上投下斑驳的影子。
陈景安跟在朱元璋身后，忍不住问：“陛下，您刚才跟韩德茂说啥了？把他吓成那样。”
朱元璋笑了笑，没直接回答：“也没啥，就是跟他说了些实话。有些人，不敲醒他，就不知道自己错在哪儿。”
陈景安似懂非懂地点点头，没再追问。
他知道，陛下心里有数，做啥都有自己的道理。
回到客栈，朱元璋没立刻休息，而是坐在桌边，看着窗外的月亮。
月亮很圆，照着客栈的院子，一片银白。他想起白天跟韩德茂的对话，想起那些小时候的伙伴，心里百感交集。
他当了皇帝，拥有了天下，可失去的也不少。
友情、亲情，还有曾经的自己。这次来凤州，虽然有波折，可也算没白来。
至少，他找回了一点当年的感觉，也敲醒了韩德茂，没让他在歪路上走太远。
第二天一早，天刚亮，韩德茂就来了客栈。
他穿了件干净的青布长衫，头发也梳得整齐，脸上带着笑，看着精神了不少。
“陛下，咱们现在就去见二牛吧？他家里远，得走半个时辰。” 韩德茂问道。
“好，现在就走。” 朱元璋点点头，也换了身普通的衣裳，没带太多护卫，就跟陈景安和两个贴身护卫一起，跟着韩德茂出了客栈。
往城外走的路上，韩德茂跟朱元璋聊着凤州城的变化。
哪家开了新铺子，哪家的孩子中了秀才，还有河里的鱼比以前多了些，都是些家常话，却听得朱元璋心里暖暖的。
走了半个多时辰，到了城外的村子。村子不大，都是土坯房，烟囱里冒着袅袅炊烟，空气里满是泥土和庄稼的味道。
韩德茂带着他们走到一户人家门口，院子里种着几棵果树，枝繁叶茂。“这就是二牛家了。”
他上前敲了敲门：“二牛，在家吗？”
过了一会儿，门开了，一个身材高大的汉子探出头来。汉子皮肤黝黑，手上满是老茧，脸上带着憨厚的笑：“德茂？你咋来了？”
看到朱元璋一行人，王二牛愣了一下，眼神里满是疑惑：“这些是？”
“是我的朋友，从京城来的，想跟你聊聊。” 韩德茂连忙解释，没敢说朱元璋的身份。
王二牛没多想，热情地招呼：“快进来，快进来！家里乱，别嫌弃。”
朱元璋跟着走进院子，院子里晒着些玉米，角落里还养着几只鸡，一派农家景象。
“二牛，你还记得我不？” 朱元璋走上前，笑着问道。
王二牛盯着他看了半天，眉头皱着，半天没认出来：“你是……”
“我是朱重八啊。” 朱元璋说道。
“朱重八？” 王二牛愣了一下，随即眼睛瞪得溜圆，上前一步，一把抓住朱元璋的胳膊，“你真是重八？！”
朱元璋点点头：“是我，二牛，好久不见了。”
王二牛的手很用力，抓得朱元璋胳膊有点疼，可他没挣脱。
王二牛的眼里满是激动，声音都在抖：“你咋回来了？这么多年，你去哪儿了？我们都以为你不在了……”
“我去了京城，做点买卖。” 朱元璋没说自己的身份，“这次回来，就是想看看你们。”
王二牛拉着他往屋里走，嘴里不停地说着：“回来就好，回来就好！快进屋坐，我去给你倒水！”
屋里很简陋，只有一张桌子，几条长凳，墙角放着个破旧的柜子。王二牛的媳妇从里屋走出来，看到朱元璋一行人，有些拘谨。
“媳妇，快，这是重八，我小时候的朋友！” 王二牛兴奋地介绍道。
王二牛的媳妇连忙点头，笑着说：“快坐，我去烧点水。”
朱元璋坐在凳子上，看着王二牛，心里很感慨。王二牛还是老样子，憨厚、热情，没被日子磨掉性子。
“二牛，这些年过得咋样？” 朱元璋问道。
“挺好的，能吃饱饭，有地方住。” 王二牛笑着回答，“去年收成好，还攒了点银子，给儿子买了两本书，让他跟着先生认字。”
“那挺好，孩子得读书，才有出息。” 朱元璋点点头，心里替他高兴。
两人聊了些家常，说起小时候的事，王二牛笑得合不拢嘴，偶尔还会拍着朱元璋的肩膀，跟以前一样亲昵。
朱元璋看着他这副模样，心里踏实了不少。
比起韩德茂，王二牛更像小时候的伙伴，没那么多心思，简单又真诚。
聊了一个多时辰，朱元璋起身要走，去见李四狗。王二牛舍不得，拉着他的手：“重八，再多坐会儿呗？中午在这儿吃饭，我让媳妇杀只鸡。”
“不了，二牛，我们还要去见四狗。”
朱元璋笑着说，“等下次回来，再跟你好好聊。这是点心意，你拿着，给孩子买点书，或者改善改善生活。” 说着，从怀里摸出一锭银子，递给王二牛。
王二牛连忙摆手：“不行，重八，我不能要你的钱！咱们是朋友，哪能要你的钱！”
“拿着吧，这不是给你的，是给孩子的。” 朱元璋把银子塞到他手里，“孩子读书要紧，别推辞了。”
王二牛看着手里的银子，眼睛有点红：“重八，谢谢你……”
“谢啥，都是朋友。” 朱元璋拍了拍他的肩膀，“我们走了，以后常联系。”
王二牛点点头，送他们到门口，看着他们走远了，才恋恋不舍地回去。
离开村子，韩德茂看着朱元璋，笑着说：“陛下，二牛还是老样子，没变。”
“是啊，没变就好。” 朱元璋点点头，心里很欣慰。
又走了半个多时辰，到了城里的杂货铺。铺子不大，门口摆着些油盐酱醋，还有些针头线脑。一个穿着短衫的汉子正忙着给顾客称盐，脸上带着精明的笑。
“那就是四狗。” 韩德茂指着汉子说道。
朱元璋走上前，看着李四狗忙碌的样子，笑着喊了一声：“四狗。”
李四狗回头，看到朱元璋，愣了一下，手里的秤杆都停了。他仔细看了看，眼睛一下子亮了：“重八？你咋来了？”
“来看看你。” 朱元璋笑着说。